एक व्यापार समझौता जो भारत के प्रतिस्पर्धी आत्मविश्वास का परीक्षण करता है

एक व्यापार समझौता आम तौर पर निर्यात सुविधा की क्षमता पर बेचा जाता है। इसका गहरा मूल्य अक्सर इसमें निहित होता है कि यह देश को क्या आयात करने के लिए बाध्य करता है। भारत और यूनाइटेड किंगडम के बीच व्यापक आर्थिक और व्यापार समझौता, जो इस महीने की शुरुआत में लागू हुआ, पहली दृष्टि से एक अच्छा समझौता है। दूसरे नंबर पर यह और भी बेहतर साबित हो सकता है।

पहला फल यहीं पड़ता है

निर्यात से शुरुआत करें, क्योंकि यहीं पर तात्कालिक लाभ निहित है और जहां वे सबसे ज्यादा मायने रखते हैं। 15 जुलाई से प्रभावी, भारत के लगभग सभी निर्यात – मूल्य के हिसाब से लगभग 99% – ब्रिटेन में शुल्क से मुक्त प्रवेश करेंगे। जो टैरिफ शून्य हो गए हैं, वे उन वस्तुओं पर नहीं हैं जो सुर्खियाँ बटोरते हैं, बल्कि उन वस्तुओं पर हैं जो भारत के श्रमिकों के लिए मायने रखती हैं: कपड़ा और वस्त्र, चमड़ा और जूते, समुद्री उत्पाद, प्रसंस्कृत भोजन, इंजीनियरिंग आइटम और ऑटो घटक। ये श्रम प्रधान क्षेत्र हैं। वे ठीक उन्हीं श्रमिकों को नियोजित करते हैं जिनकी भारत को उत्पादक, औपचारिक नौकरियों में आकर्षित करने के लिए सबसे अधिक आवश्यकता है। तिरुपुर, तमिलनाडु में एक कपड़ा इकाई, या आगरा, उत्तर प्रदेश में एक फुटवियर क्लस्टर, कम मार्जिन पर प्रतिस्पर्धा करता है; ब्रिटिश सीमा पर 12% या 16% का शुल्क अक्सर ऑर्डर जीतने और उसे खोने के बीच का अंतर होता है।

अब तक, भारत इस पहलू में बाधाग्रस्त रहा है। बांग्लादेश, पाकिस्तान और कंबोडिया पहले ही अपने कपड़े ब्रिटेन को शुल्क-मुक्त भेजते थे जबकि भारत के निर्यात पर कर का भुगतान किया जाता था। वह अंतर अब ख़त्म हो गया है. यह समझौते का वह हिस्सा है जिसे मान्यता दी जानी चाहिए, क्योंकि इसका सीधा संबंध रोजगार से है। व्यापार नीति अंततः नौकरियों के बारे में है।

एक अलग चरित्र का लाभ उल्लेख के योग्य है। भारत दुनिया में जेनेरिक दवाओं का सबसे बड़ा आपूर्तिकर्ता है और ब्रिटेन हर साल करीब 30 अरब डॉलर की फार्मास्यूटिकल्स खरीदता है। शुल्क हटाने से भारतीय जेनेरिक दवाओं को कीमत के मामले में प्रतिस्पर्धा करने का मौका मिलेगा। यह कोई श्रमिक कहानी नहीं है, बल्कि एक बड़े पैमाने की कहानी है – एक परिपक्व भारतीय उद्योग अपने सबसे बड़े बाजारों में से एक को समान शर्तों पर पूरा कर रहा है।

समझौते का एक अन्य पहलू भी विशेष उल्लेख के योग्य है। यह एक पुरानी अनुचितता का निपटारा करता है। कुछ वर्षों के लिए ब्रिटेन में तैनात एक भारतीय पेशेवर को ब्रिटिश सामाजिक सुरक्षा प्रणाली में पैसा देना पड़ा, जिसे वह लगभग कभी नहीं देख पाएगा, जबकि वह घर पर भी योगदान दे रहा है। डबल कंट्रीब्यूशन कन्वेंशन जो व्यापार समझौते के साथ प्रभावी होता है, अब ऐसे श्रमिकों और उनके नियोक्ताओं को पांच साल तक उस दोहरे भुगतान से छूट देता है। 75,000 से अधिक कर्मचारी और लगभग 900 कंपनियाँ प्रति वर्ष $600 मिलियन के ऑर्डर पर बचत करने को तैयार हैं। यह उन भारतीयों को लौटाया गया पैसा है जो काम करने के लिए विदेश जाते हैं, और उस वास्तविक शिकायत को दूर करना है जिसने लंबे समय से अन्यथा मधुर संबंधों को परेशान कर रखा था।

बाज़ार खोलना, मानक बढ़ाना

अब आयात पर – और समझौते के उस हिस्से पर जो कुछ लोगों को असहज कर देगा। भारत ब्रिटेन में निर्मित कारों पर अपना शुल्क लगभग 110% से घटाकर 10% करने और एक दशक में स्कॉच व्हिस्की पर कर 150% से घटाकर 40% करने पर सहमत हुआ है। कटौती वर्षों में चरणबद्ध की जाती है, कोटा द्वारा सीमित की जाती है, और मसौदा तैयार किया जाता है ताकि भारत के अपने यात्री वाहन उद्योग को अपनी प्रतिस्पर्धात्मकता बढ़ाने का समय मिल सके। संक्षेप में, वे सतर्क हैं। लेकिन वे सही दिशा की ओर इशारा करते हैं, और दिशा ही मुद्दा है।

यह रिकॉर्ड करने के लिए एक अच्छी जगह है कि जब सुरक्षा कभी ख़त्म न हो तो क्या करती है। यह मजबूत उद्योगों का निर्माण नहीं करता है; यह कमज़ोरों को सुरक्षित रखता है। जिस उद्योग को कभी भी बेहतर उत्पाद का सामना नहीं करना पड़ता, उसे कभी ऐसा उत्पाद बनाना ही नहीं पड़ता। भारत का अपना रिकॉर्ड इस बात को दोनों दिशाओं में साबित करता है। जहां इसके कार निर्माताओं को प्रतिस्पर्धा करनी पड़ी – छोटे और मध्यम आकार के वाहनों में, देश और विदेश में – वे वास्तव में अच्छे बन गए हैं। जहां उन्होंने बहुत ऊंची दीवारों के पीछे शरण ली है, वहां उनके पास सुधार करने का कोई कारण नहीं है। कम शुल्क पर सीमित संख्या में ब्रिटिश कारों को प्रवेश देने से किसी पर दबाव नहीं पड़ेगा। यह कुछ अधिक उपयोगी कार्य करेगा. यह भारत के उत्पादकों को याद दिलाएगा कि उन्हें ग्राहक को संतुष्ट करना चाहिए, न कि टैरिफ शेड्यूल को। प्रतिस्पर्धा में भाग लेना किसी व्यापारिक भागीदार के लिए रियायत नहीं है। यह हम भारतीयों पर किया गया एक उपकार है। अपने खेल को बढ़ाने के लिए प्रेरित एक घरेलू उद्योग समय के साथ महत्वपूर्ण आर्थिक लाभ प्रदान करता है।

खुले दरवाजे का प्रयोग करें

अंततः, व्यापार समझौते रहने की व्यवस्था हैं, स्मारक नहीं। किसी समझौते पर हस्ताक्षर करना और उसे क्रियान्वित करना दो अलग-अलग काम हैं, और दूसरा सबसे कठिन और लंबा काम है। आज वादा किया गया लाभ तभी वास्तविक होगा जब भारत के निर्यातक तैयार होंगे, इसकी प्रक्रियाएं साफ-सुथरी होंगी, और इसके उद्यमों को व्यापार समझौतों द्वारा पैदा होने वाले अवसरों के बारे में सूचित और शिक्षित किया जाएगा। भारत में मुक्त व्यापार समझौतों की उपयोगिता दर में सुधार की काफी गुंजाइश है। सरकार और प्रमुख उद्योग निकायों को छोटे उद्योग और उद्यम संघों के साथ सक्रिय रूप से और लगातार जुड़ना चाहिए।

भारत और ब्रिटेन अब दशक के अंत तक अपने व्यापार को लगभग 56 बिलियन डॉलर से दोगुना करने का इरादा रखते हैं। वे वहां पहुंचेंगे या नहीं यह पिछले साल हस्ताक्षरित पाठ पर कम इस बात पर निर्भर करेगा कि भारत इसका उपयोग किस विश्वास के साथ करता है। अंत में, इस तरह का समझौता एक राष्ट्र से यही मांग करता है: प्रतिस्पर्धा करने के लिए। तिरुवल्लुवर ने इसे किसी भी सरकार की तुलना में अधिक आर्थिक रूप से कहा। उन्होंने लिखा, जो लोग बिना ढिलाई बरते प्रयास करते हैं, वे भाग्य को भी अपने सामने पीछे हटते देखेंगे। एक खुला दरवाज़ा उस दृढ़ विश्वास की परीक्षा लेता है। भारत को इस परीक्षण से खुश होना चाहिए.

वी. अनंत नागेश्वरन भारत सरकार के 18वें मुख्य आर्थिक सलाहकार हैं। व्यक्त किये गये विचार व्यक्तिगत हैं