ट्रीटफ्लेशन: कार्यालय संस्कृति में अदृश्य ‘भूत’

आपके ऑफिस में एक भूखा ‘भूत’ ‘सतह’ कर रहा है। वह न तो जंजीरें खड़काता है, न दरवाजे पीटता है, न अँधेरे गलियारों में घूमता है, न वीरान, जर्जर भवनों में रहता है। यह व्हाट्सएप ग्रुप, ईमेल या फोन कॉल में चुपचाप छिपा रहता है। इसका घात कभी भी एक बार का मामला नहीं होता। यह बार-बार हमला करता है, अक्सर तब जब इसकी कम से कम उम्मीद होती है।

यह अदृश्य भूत शायद ही कभी दावत मांगता है और कभी मजबूर नहीं करता; एक छोटा सा टुकड़ा आमतौर पर पर्याप्त होता है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप कर्ज का पहाड़ ढो रहे हैं, चाहे यह महीने का अंत है, बजट पहले से ही बढ़ा हुआ है, या यदि आपका बटुआ एक और झटका झेल सकता है।

अधिकांश कर्मचारी इस भूत को खाना खिलाते हैं: जन्मदिन के केक, प्रचार के लिए पार्टी, शादी या टीम के दोपहर के भोजन के लिए जेब-अनुकूल योगदान। सबसे अजीब बात तो यह है कि यह भूत कभी डर नहीं बल्कि सद्भावना पालता है। किसी को भी काटने के लिए मजबूर नहीं किया जाता है, फिर भी, इस भूत को किसी तरह खाना खिलाया जाता है। मैं इस भूत को ट्रीटफ्लेशन कहता हूं, जो ‘ट्रीट’ और ‘मुद्रास्फीति’ का एक चित्रण है जो आवर्ती कार्यस्थल समारोहों की बढ़ती लागत को दर्शाता है।

यह उपहारों के नाम पर अनगिनत छोटे-छोटे योगदानों का संचय है। प्रत्येक अनुरोध अलगाव में मामूली लगता है। फिर भी, समय के साथ, भागीदारी के ये छोटे कार्य चुपचाप व्यक्तिगत वित्त पर बर्बादी का कारण बन सकते हैं। यह एक अदृश्य वित्तीय बोझ है जिसमें कार्यस्थल का सौहार्द धीरे-धीरे उस ‘उपयोगिता’ के लिए सदस्यता शुल्क जैसा लगने लगता है जिसकी आपने कभी सदस्यता नहीं ली है।

ट्रीटफ्लेशन लालची मालिकों या मांग करने वाले सहकर्मियों द्वारा नहीं बनाया जाता है। यह अच्छे कार्य करने वाले सभ्य लोगों द्वारा कायम है। प्रत्येक योगदान आमतौर पर स्वैच्छिक होता है; हर अवसर वास्तविक है; प्रत्येक राशि मामूली है. फिर भी, करियर के दौरान, जब ऐसे हजारों संकेत जमा होते हैं, तो वे एक असहज सवाल उठाते हैं: क्या सद्भावना भी इतनी महंगी हो सकती है?

ट्रीटफ्लेशन एक ऐसी शक्ति से संचालित होती है जिसे सामाजिक मनोवैज्ञानिक ‘मानक सामाजिक प्रभाव’ कहते हैं। एक समूह के साथ घुलने-मिलने और अपने आस-पास के लोगों के साथ अच्छे रिश्ते बनाए रखने के लिए अपने व्यवहार को बदलना हमारी प्रवृत्ति है।

सीधे शब्दों में कहें तो यह समूह की अपेक्षाओं के अनुरूप होने की ललक है। अधिकांश कर्मचारी इसलिए योगदान नहीं देते क्योंकि उन पर उनके बॉसों या सहकर्मियों ने दबाव डाला है, बल्कि इसलिए योगदान करते हैं क्योंकि वे इसमें फिट होना चाहते हैं, अच्छे रिश्ते बनाए रखना चाहते हैं और अस्वीकार करने वाले एकमात्र व्यक्ति होने से बचना चाहते हैं। परिणामस्वरूप, पैसा आवश्यकता के कारण नहीं, बल्कि सामाजिक अपेक्षाओं और साथियों के दबाव के कारण बटुए से निकल जाता है। 1950 के दशक में, मनोवैज्ञानिक सोलोमन ऐश ने अनुरूपता प्रयोगों की एक श्रृंखला में इस प्रवृत्ति का प्रदर्शन किया। उन्होंने पाया कि लोग अक्सर अपने व्यवहार को एक समूह के अनुरूप बनाते हैं, भले ही उनका अपना निर्णय अन्यथा सुझाता हो। सबक सरल था: फिट होने और बाहर खड़े होने से बचने की इच्छा अधिक मजबूत साबित हुई। ट्रीटफ्लेशन में अंतर्निहित व्यवहार एक साधारण मानवीय आवश्यकता है: संबंधित होने की इच्छा। अधिकांश लोग समूह के प्रति उदासीन दिखने का जोखिम उठाने के बजाय कुछ सौ डॉलर का योगदान करना पसंद करेंगे।

इस इच्छा के परिणाम केवल सामाजिक नहीं हैं; वे वित्तीय भी हैं। अनियंत्रित छोड़ दिए जाने पर, यह इच्छा छोटे-छोटे योगदानों की एक सतत धारा के माध्यम से व्यक्त होती है।

जो चीज़ ट्रीटफ्लेशन को अधिकांश खर्चों से अलग बनाती है, वह इसका आकार नहीं, बल्कि इसकी आवृत्ति है। ₹500 का योगदान शायद ही कभी ध्यान आकर्षित करता है, लेकिन अगर यह महीने में सिर्फ दो बार होता है, तो यह सालाना ₹12,000 तक जुड़ जाता है। 30 साल के करियर में, संचयी लागत ₹3.6 लाख से अधिक हो सकती है। परिणाम एक वित्तीय रिसाव है जिससे कई कर्मचारी परेशान हो सकते हैं, लेकिन शायद ही कभी इसे बंद करते हैं। अलग ढंग से देखा जाए तो, 10% वार्षिक रिटर्न पर हर महीने निवेश किया गया वही ₹1,000 संभावित रूप से 30 वर्षों में लगभग ₹20 लाख तक बढ़ सकता है। जब देश भर में लाखों कर्मचारी केवल मित्रों, सहकर्मियों और रिश्तेदारों के साथ संबंध बनाए रखने के लिए साल-दर-साल हजारों छोटे-छोटे योगदान करते हैं, तो संस्कृति स्वयं एक आर्थिक शक्ति बन जाती है। ट्रीटफ्लेशन इसकी कई अभिव्यक्तियों में से एक है। अर्थशास्त्री इस अध्ययन पर काफी ध्यान देते हैं कि लोग उपभोग, निवेश और बचत पर पैसा कैसे खर्च करते हैं। ट्रीटफ्लेशन हमें याद दिलाता है कि लोग कम दिखाई देने वाली चीज़ों पर भी पैसा खर्च करते हैं: सामाजिक स्वीकृति और अपनापन।

भारत जैसे संबंध-उन्मुख समाज में, ऐसे खर्च का संचयी मूल्य हमारी कल्पना से कहीं अधिक हो सकता है। इसलिए, अगली बार जब कोई योगदान अनुरोध सामने आए, तो शायद सवाल यह होना चाहिए कि क्या अपनेपन की कीमत उस संपत्ति के लायक है जिसे आप बदले में छोड़ते हैं। इसके अलावा, यदि योगदान कम करने से आपको उपेक्षित महसूस होता है, तो आपके द्वारा छोड़ी गई संपत्ति बदले में आपको प्राप्त होने वाली अपनेपन की भावना के लायक हो सकती है। आख़िरकार, रिश्तों का भी मूल्य होता है, भले ही उन्हें मौद्रिक संदर्भ में नहीं मापा जा सकता। कुंजी यह है कि संतुलन बनाए रखा जाए और अनजाने में योगदान देने के बजाय सचेत रूप से समझौता किया जाए।

(लेखक एनआईएसएम और क्रिसिल-प्रमाणित वेल्थ मैनेजर हैं और एनआईएसएम के रिसर्च एनालिस्ट मॉड्यूल में प्रमाणित हैं)