श्रेय संस्थापक व्हाट्सएप के वैश्विक प्रमुख के रूप में कुणाल शाह की नियुक्ति प्रथम दृष्टया, यह एक अप्रत्याशित नियुक्ति है। लेकिन जबकि श्री शाह ने दो बड़े फिनटेक उद्यमों में संस्थापक के रूप में अपना करियर बनाया है – पहला मोबाइल वॉलेट फर्म फ्रीचार्ज है – वह उद्यमों के निर्माण पर ध्यान केंद्रित करने वाले एक बड़े निवेशक भी रहे हैं। पिछले सात वर्षों से, मेटा के अनुभवी विल कैथकार्ट ने गोपनीयता सुविधाओं और उन सभी अतिरिक्त चीजों के साथ उपभोक्ताओं के लिए व्हाट्सएप के मूल्य को बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित किया है जिनकी लोग मैसेजिंग एप्लिकेशन से अपेक्षा करते हैं।
इन आधारों के साथ, व्हाट्सएप के 3 बिलियन से अधिक उपयोगकर्ता हो गए हैं। लेकिन जबकि यह वास्तव में एक बड़ी संख्या है, सेवा अभी भी इंस्टाग्राम और फेसबुक जैसे अन्य मेटा उत्पादों द्वारा क्रॉस-सब्सिडी प्राप्त होने की संभावना है, जहां विज्ञापन राजस्व का एक महत्वपूर्ण स्रोत हैं और मुद्रीकरण सीधा है। हाल के सप्ताहों तक, व्हाट्सएप के पास व्यक्तिगत उपयोगकर्ताओं के लिए कोई सदस्यता मॉडल भी नहीं था – इसका अधिकांश राजस्व व्यावसायिक उपयोगकर्ताओं द्वारा ग्राहकों (या संभावित ग्राहकों) को संदेशों के लिए भुगतान करने से आता है।
श्री शाह ने संकेत दिया है कि वह इसे बदल देंगे। “हालाँकि यह बहुत आगे बढ़ चुका है, आज व्हाट्सएप और इसकी पूरी क्षमता के बीच का अंतर बहुत बड़ा है,” उन्होंने एक्स, पूर्व में ट्विटर पर कहा। “मैं व्हाट्सएप की यात्रा में अगले चरण के लिए मार्क (जुकरबर्ग, मेटा के संस्थापक और सीईओ), क्रिस (कॉक्स, मुख्य उत्पाद अधिकारी) और मेटा के नेतृत्व के साथ काम करने के लिए उत्सुक हूं।”
श्री जुकरबर्ग ने कहा, “कुणाल ने CRED को भारत की सबसे महत्वपूर्ण प्रौद्योगिकी कंपनियों में से एक बनाया, और वह उस तरह की बिल्डर मानसिकता और वैश्विक परिप्रेक्ष्य लेकर आए हैं जो उन्हें दुनिया के सबसे बड़े मैसेजिंग ऐप को चलाने में अच्छी मदद करेगा।” कंपनी क्रेड में 900 मिलियन डॉलर का निवेश भी कर रही है, जिसका आधा हिस्सा कंपनी को दिया जाएगा, जबकि बाकी आधा हिस्सा शुरुआती निवेशकों को दिया जाएगा। क्रेड एक सार्वजनिक सूची का मूल्यांकन कर रहा है।
भारत में मेटा का निवेश
मेटा ने भारत में अन्य कंपनियों, जैसे कि Jio प्लेटफ़ॉर्म लिमिटेड, में बड़ा निवेश किया है। ये अरबों डॉलर के बिग टेक निवेश एक व्यवसाय पर उतना ही दांव हैं जितना कि वे भारत के डिजिटल बुनियादी ढांचे की राजनीतिक पूंजी में भागीदारी हैं। क्रेड के मामले में, श्री शाह को यह समझाने के लिए निवेश आवश्यक हो सकता है कि जिस उद्यम का उन्होंने एक दशक के बेहतर समय में नेतृत्व किया है, वह आने वाले वर्षों में सफलता के सर्वोत्तम लक्ष्य के लिए तैयार है। इस निवेश के बाद अब क्रेड का मूल्य 4 बिलियन डॉलर हो गया है।
जबकि मेटा को भारत में अपने सबसे धनी उपयोगकर्ताओं की खर्च करने की आदतों और व्यवहार के बारे में गहरी जानकारी भी मिलेगी, श्री शाह ने कहा है कि इस सौदे के परिणामस्वरूप कंपनी को कोई उपभोक्ता डेटा हासिल नहीं होगा।
व्हाट्सएप को मेटा द्वारा एक दशक पहले 19 बिलियन डॉलर में अधिग्रहित किया गया था। कंपनी ने तब से उपयोगकर्ताओं को आश्वस्त करने के लिए कड़ी मेहनत की है कि यह एक सुरक्षित और विश्वसनीय मंच है, जबकि सेवा को उपयोगकर्ताओं के लिए मुफ़्त और आकर्षक बनाए रखने के लिए वर्षों से अरबों डॉलर का निवेश किया है। श्री कैथकार्ट ने वहां एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जैसे कि एनएसओ समूह के खिलाफ मेटा के मुकदमे का सार्वजनिक चेहरा बनना, जो पेगासस स्पाइवेयर बनाता है, जिसका उपयोग भारत सहित कई देशों में पत्रकारों, कार्यकर्ताओं और राजनीतिक विपक्ष की जासूसी करने के लिए किया जाता है।
पैमाना, फिर मुद्रीकरण
मेटा की प्लेबुक पहले स्केल करना और फिर गहनता से मुद्रीकरण करना है। इंस्टाग्राम के मामले में भी यही स्थिति थी, जिसे कंपनी ने अधिग्रहण के माध्यम से भी प्राप्त किया था। श्री शाह लाभ के बारे में चिंता करने से पहले आक्रामक तरीके से आगे बढ़ना कोई नई बात नहीं है – क्रेडिट ने इस साल अपनी पहली (यकीनन) लाभदायक तिमाही से पहले सैकड़ों करोड़ रुपये का घाटा उठाया।
क्रेडिट द्वारा अपनाए जा रहे केंद्रित व्यवसाय को बढ़ाने के अलावा – केवल क्रेडिट कार्ड वाले कुछ मिलियन भारतीयों पर ध्यान केंद्रित करते हुए – श्री शाह ने संस्थापक समुदाय में एक दार्शनिक जैसी छवि बनाई है, उदाहरण के लिए, तथाकथित डेल्टा -4 ढांचे पर प्रकाश डाला है, जो कहता है कि एक नए उत्पाद को आगे बढ़ाने के लिए, उसे व्यवहार को अपरिवर्तनीय रूप से बदलने की आवश्यकता है। महामारी के दौरान शुरुआत करते हुए, उन्होंने फिल्म निर्माता आनंद गांधी और ज़ेरोधा के संस्थापक नितिन कामथ जैसे विचारकों के साथ मस्तिष्कीय (और कभी-कभी अभेद्य) बातचीत की एक श्रृंखला की शुरुआत की।
मीडियानामा तकनीकी नीति और व्यापार समाचार वेबसाइट का संपादन करने वाले निखिल पाहवा ने एक्स पर कहा कि श्री शाह को क्रेड की स्थापना के समय व्हाट्सएप के भारतीय व्यवसाय में नेतृत्व की स्थिति के लिए आमंत्रित किया जा रहा था। “वे उसे पहले से ही जानते थे,” श्री पाहवा ने कहा। “मुझे लगता है कि इस बार अवसर काफी बड़ा था, भूमिका काफी बड़ी थी: यह एक पूरी नई दुनिया में एक बड़ा कदम है।”
सतर्क जुकरबर्ग
व्हाट्सएप को मुद्रीकरण की दिशा में पिछले कदमों में असफलता का सामना करना पड़ा है। उदाहरण के लिए, जब मेटा ने व्यवसायों को अपने सहयोगी प्लेटफार्मों से फोन नंबर निर्बाध रूप से प्राप्त करने की अनुमति देने के लिए अपनी गोपनीयता नीति को अपडेट किया, तो सुप्रीम कोर्ट ने इस पर रोक लगा दी, और कंपनी को उन उपयोगकर्ताओं को बाहर निकालने से रोक दिया, जिन्होंने परिवर्तनों को स्वीकार करने से इनकार कर दिया था। भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग ने भी इस बदलाव के लिए कंपनी पर जुर्माना लगाया और उस जुर्माने के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट में अपील चल रही है।
श्री ज़करबर्ग स्वयं व्हाट्सएप पर विज्ञापन पेश करने को लेकर सतर्क रहे हैं, और कथित तौर पर 2020 में योजनाबद्ध कार्यान्वयन से पीछे हट गए हैं। मेटा ने इस तरह के बदलाव करने के लिए अधिक इच्छा दिखाई है; द्वारा रिपोर्ट किया गया एक आंतरिक ज्ञापन न्यूयॉर्क टाइम्स फरवरी में कहा गया था कि कंपनी अपने स्मार्ट ग्लास में चेहरे की पहचान करने वाली प्रौद्योगिकियों (जो यूरोप और उत्तरी अमेरिका में भारी संदेह और विरोध का सामना करती है) को आगे बढ़ाने की कोशिश करेगी। मेटा डिवीजन ने कथित तौर पर उस ज्ञापन में कहा, “हम एक गतिशील राजनीतिक माहौल के दौरान लॉन्च करेंगे जहां कई नागरिक समाज समूह जिन पर हम पर हमला करने की उम्मीद करेंगे उनके संसाधन अन्य चिंताओं पर केंद्रित होंगे।”
व्हाट्सएप में बदलाव के लिए ऐसा क्षण निकट आ सकता है, अब जब यह ऐसे पैमाने पर पहुंच गया है जिसे प्रतिस्पर्धियों के लिए चुनौती देना मुश्किल है; और श्री शाह, फर्म ने निर्णय लिया होगा, इस अवधि की निगरानी करना आवश्यक है।
प्रकाशित – 23 जून, 2026 01:06 अपराह्न IST
