एक प्रतिबंध, एक खंडित फैसला और एक स्वास्थ्य संबंधी चिंता

आरएपीसीड-सरसों का तेल (इसके बाद ‘सरसों का तेल’) भारत में खपत होने वाला तीसरा सबसे बड़ा खाद्य तेल है। सरसों के तेल पर दो कार्यकारी और न्यायिक निर्णय – एक 2021 से और दूसरा 2024 से – बड़े सार्वजनिक स्वास्थ्य निहितार्थ हैं, लेकिन उन्हें शायद ही जनता का ध्यान और जांच प्राप्त हुई है जिसके वे हकदार हैं। पहले निर्णय में, भारतीय खाद्य सुरक्षा और मानक प्राधिकरण (FSSAI) ने 8 जून, 2021 से भारत में मिश्रित सरसों के तेल के निर्माण और बिक्री पर प्रतिबंध लगा दिया। भारतीय खाद्य सुरक्षा कानूनों के अनुसार, एक खाद्य तेल को दूसरे खाद्य तेल के साथ मिलाकर बेचने की अनुमति है, बशर्ते कि किसी अन्य तेल के साथ मिश्रित तेल का अनुपात 20% के भीतर हो। रिपोर्टों से पता चलता है कि एफएसएसएआई के प्रतिबंध के फैसले का उद्देश्य सरसों के तेल में मिलावट को रोकना और घरेलू सरसों की फसल के उत्पादन को बढ़ावा देना था। दूसरे में, सुप्रीम कोर्ट ने 23 जुलाई, 2024 को धारा मस्टर्ड हाइब्रिड-11 (डीएमएच-11) नामक भारत की स्वदेशी रूप से विकसित आनुवंशिक रूप से संशोधित (जीएम) सरसों की पर्यावरणीय रिलीज के लिए केंद्र सरकार द्वारा दी गई मंजूरी के खिलाफ फैसला सुनाया। एक प्रमुख आधार जिस पर दो न्यायाधीशों में से एक ने डीएमएच-11 के खिलाफ फैसला सुनाया, वह डीएमएच-11 के मानव स्वास्थ्य पर प्रभाव का अपर्याप्त मूल्यांकन था। इन दोनों निर्णयों के पीछे एक सामान्य नीति लक्ष्य भारतीय सरसों तेल उपभोक्ताओं के स्वास्थ्य की रक्षा करना था। हालाँकि, तथ्यों पर बारीकी से नजर डालने पर पता चलता है कि इन दो निर्णयों से यह लक्ष्य पूरी तरह हासिल नहीं किया जा सकता।

भारतीय सरसों की फसल से निकाले गए सरसों के तेल में इरुसिक एसिड (कुल फैटी एसिड का 40% से 54%) नामक एक अद्वितीय फैटी एसिड का उच्च स्तर होता है। यह अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्वीकृत <5% के स्तर से काफी अधिक है। उच्च इरुसिक एसिड युक्त सरसों के तेल को मानव उपभोग के लिए अवांछनीय माना जाता है, खासकर अमेरिका, कनाडा और यूरोप जैसे उन्नत देशों में। लैब प्रयोगों से पता चला है कि जिन जानवरों को उच्च इरूसिक एसिड युक्त सरसों का तेल खिलाया जाता है, वे हृदय रोगों, मंद विकास, समय से पहले ऊतक मृत्यु और यकृत, गुर्दे, कंकाल की मांसपेशी और अधिवृक्क ग्रंथियों में प्रतिकूल परिवर्तन से पीड़ित होते हैं। यद्यपि मनुष्यों पर समान स्वास्थ्य प्रभाव का कोई निर्णायक सबूत नहीं है, सरसों के तेल में उच्च इरुसिक एसिड का कलंक उन्नत अर्थव्यवस्थाओं में प्रचलित है। उन देशों में, पाक प्रयोजनों के लिए कैनोला तेल का उपयोग करके सरसों के तेल में इरुसिक एसिड सामग्री को सख्ती से नियंत्रित किया जाता है। कनाडा द्वारा विकसित कैनोला फसल (तेल) में इरुसिक एसिड की मात्रा 2% से कम होती है।