अनसीखे सबक: भारत के अपर्याप्त रणनीतिक पेट्रोलियम और गैस भंडार पर

पिछले सप्ताह, केंद्र ने खुदरा पेट्रोलियम उत्पाद की कीमतों में बढ़ोतरी की चार साल के अंतराल के बाद. यह अपेक्षित था, क्योंकि सरकार कच्चे तेल की ऊंची कीमतों के बारे में चेतावनी दे रही थी, और सार्वजनिक क्षेत्र की तेल विपणन कंपनियों (ओएमसी) को कम वसूली के कारण भारी नुकसान हो रहा था। पांच विधानसभा चुनावों के नतीजों के बाद ऐसा होने की उम्मीद भी थी. लेकिन प्रधानमंत्री की मितव्ययता की अपील विदेशी मुद्रा की बर्बादी के कारण, हाल के महीनों में रुपये का तेज अवमूल्यन और अप्रैल की मुद्रास्फीति प्रिंट एक बहुत गहरी समस्या की ओर इशारा करते हैं जिसे भारत दशकों पहले ही संबोधित कर सकता था – देश का अपर्याप्त रणनीतिक पेट्रोलियम और गैस भंडार। भारत ने लगभग 36.7 मिलियन-39 मिलियन बैरल का रणनीतिक पेट्रोलियम रिजर्व (एसपीआर) बनाया है, यह कार्यक्रम 1991 के बाद की कमजोरी के बाद तैयार किया गया था और 2000 के दशक की शुरुआत में इसे औपचारिक रूप दिया गया था। लेकिन आज, यह 5.5 मिलियन बैरल प्रति दिन (एमबीपीडी) पर लगभग सात दिनों की खपत मांग को कवर करता है। ओएमसी की सूची और आयात कवर के साथ मिलकर, यह 70 दिनों से अधिक के स्टॉक के बराबर है। लेकिन पिछले कुछ वर्षों में, भारत अमेरिका और चीन के बाद दुनिया के तीसरे सबसे बड़े ऑटोमोबाइल बाजार के रूप में उभरा है, और उन देशों के साथ तुलना करने से भारत की भेद्यता के पैमाने का पता चलता है।

जबकि अमेरिका ने 1973 के तेल झटके के बाद अपना एसपीआर बनाया था – जो कि 714 मिलियन बैरल पर, भारत से 18 गुना बड़ा है – चीन का लगभग 900 मिलियन बैरल और भी बड़ा है। अमेरिका की आरक्षित प्रणाली में वर्तमान में लगभग 400 मिलियन बैरल हैं, जो इसे लगभग 20 दिनों की खपत प्रदान करता है। पिछले 10 वर्षों में देश लगभग 13 एमबीपीडी के उत्पादन और वाणिज्यिक प्रणाली की विस्तृत सूची के साथ दुनिया के सबसे बड़े तेल उत्पादक के रूप में उभरा है, जो इसे भंडार के लिए अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी द्वारा अनुशंसित 90 दिन के निशान से ऊपर ले गया है। यही बात चीन पर भी लागू होती है, जो तेल आयात पर अधिक निर्भर देश के रूप में भारत के बराबर है। तरलीकृत पेट्रोलियम गैस (एलपीजी) और तरलीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी) के भंडार की तुलना करने पर ये संख्या और भी स्पष्ट हो जाती है, जहां भारत सबसे अधिक उजागर है। भारत में लगभग 1.4 लाख टन एलपीजी भंडारण है, जबकि इसकी दैनिक खपत लगभग 80,000 टन है – जो इसकी आरक्षित क्षमता के आधे से अधिक है। जहां तक ​​एलएनजी की बात है, भारत उर्वरक उत्पादन के लिए महत्वपूर्ण ईंधन के लिए बिना किसी भूमिगत भंडारण के पेट्रोनेट एलएनजी और बीपीसीएल की पुनर्गैसीकरण सुविधाओं के स्टॉक पर काफी हद तक निर्भर है। अमेरिका और चीन दोनों ने भूमिगत एलएनजी भंडारण में भारी निवेश किया है। रूस-यूक्रेन युद्ध के बाद यूरोपीय संघ ने तेजी से अनुकूलन किया क्योंकि उसने रूसी गैस पर अपनी निर्भरता कम कर दी। इन भंडारों ने उन्नत अर्थव्यवस्थाओं को आपूर्ति व्यवधानों के समय दीर्घकालिक अनुबंधों पर भरोसा करके आपूर्ति व्यवधानों से बचाव करने में सक्षम बनाया है, जिससे उन्हें हाजिर बाजार में उछाल से बचाया जा सके। जहां तक ​​चीन का सवाल है, रूसी तेल के खिलाफ अमेरिकी प्रतिबंधों की उसकी अवज्ञा का अच्छा परिणाम आया है। भारत को भी लाभ होता, यदि वह अधिक रणनीतिक स्वायत्तता बनाए रखता।